Värdefulla naturområden
Naturområden kan skyddas genom bestämmelser i miljöbalken. Vanligaste formen för skydd är naturreservat och strandskydd. Andra skyddsformer är nationalpark, djur- och växtskyddsområden, naturminnen och biotopskyddsområden. Även Natura 2000-områden har ett slags skydd, eftersom man inte får vidta åtgärder som försämrar naturvärdena i dessa.
Skyddade områden har oftast flera av följande värden:
- Estetiska och rekreationella – vi tycker naturen är vacker och mår bra av att vistas i den.
- Etiska/moraliska – vi anser det rätt både för naturens skull och för framtida generationer människor.
- Historiska – vi vill känna vår historia och bevara vårt kulturarv.
- Ekonomiska – genom bevarad mångfald och vacker natur kan vi hållbart nyttja naturen både nu och i framtiden (och både för produktion och turism/fritid).
Skyddade områden i Dalsland
De fyra kommunerna Bengtsfors, Dals-Ed, Färgelanda och Mellerud har tillsammans ett 20-tal naturreservat, varav många också ingår i EU:s nätverk av skyddsvärda områden, Natura 2000. Som exempel kan nämnas Höljerudsforsarna, ängsmark i Ryr, hällristningar i Tisselskog, ett istidsdelta i Äng, kulturmiljöer som Baldersnäs och många naturskogsområden. Ett av de största obrutna och någorlunda opåverkade skogsområdena i landet, utanför fjällregionen och Norrbotten, finns i Dals-Eds kommun: Tresticklan är en av Västra Götalands tre nationalparker.